血压突然升高时，可以考虑两种情况：一种是因为某种继发性高血压，如患急性肾小球肾炎或者是细胞瘤突然发作，会使血压突然升高，可以达到200，140毫米汞柱以上，并伴随剧烈的头痛，恶心，呕吐，大汗淋漓，心跳加快，脸色苍白，病情来势非常汹涌。表现出这种情况的高血压病人，大部分都是年龄比较小的。另一种情况是原来就有高血压病史，血压在原来的基础上突然升高。发生这种情况的，原因常常是精神过度紧张，情绪过分激动或者是停止服用降压药，也有少数原因不明的血压突然升高的情况发生，可伴随头痛，呕吐，视物不清，心慌胸闷，甚至有意识障碍，这种血压骤然升高的现象会反复发作。也有病人血压虽然急速升高，但症状并不明显，也没有严重的心脑肾重要脏器损害，这种现象称为高血压紧急状态。