心脏性猝死，是指急性症状发作后1小时内发生的，以意识突然丧失为特征的，由心脏原因造成的自然死亡，无论是否有心脏病，死亡的时间和形式未能预料。美国每年有约30万人发生心脏性猝死，占全部心血管病死亡率的50%以上，而且是二十到六十岁男性的首位死因。男性较女性多见，北京市的流行病学资料显示，心脏性猝死的男性平均发病率为每十万人有10*5人，女性则为每十万人有3*6人，减少心脏性猝死对于降低心血管病死亡率具有重要的意义。