系统性红斑狼疮患者会表现出一些关节的疼痛或者是肿胀，可以表现出口干或口腔溃疡（反复发作性的无痛性的口腔溃疡），以及可以表现出皮疹，比如比较典型的蝶型红斑或者肢端红斑，这都是系统性红斑狼疮的典型的临床表现。狼疮肾炎的基础是红斑狼疮，因此诊断红斑狼疮肾炎首先要看患者有没有上述系统性的红斑狼疮的症状。如果有这些症状，临床确诊了红斑狼疮，还要看尿的化验是否有蛋白尿或者血尿、或者管型尿，看肾小球率滤过率是否是正常或者是有下降。最主要的狼疮性肾炎的症状或者是狼疮性肾炎的诊断，还是要依靠肾脏病理，狼疮肾炎一共分为六期，依据它牵涉的范围和它牵涉的程度以及病情的程度、病情的活动度而进行区分，每一型都有它相应的特征性的临床表现和病理的特点。