正常的大便为每天三次以内，大便成形软便，没有腹痛、腹胀、排便不尽、排便窘迫、排便困难等表现，大便表面没有黏液、脓血等覆盖。一般如果常年大便不成形，多因为精神紧张、环境改变进食生冷辛辣刺激性食物或大量饮酒、饮浓茶、咖啡或进食不清洁的食物后，可以诱发发作，部分患者可伴随腹痛，腹胀，腹鸣，排便不尽，排便窘迫，肛门坠胀等表现，一般肠镜以及腹部CT、肝功能、肾功能、甲状腺功能等检查无明显异常，可考虑肠易激综合征。部分患者常年大便不成形，需要排除溃疡性结肠炎、肠结核、克罗恩病等，也需要排除肠道肿瘤、肠道感染所造成。一些慢性胰腺炎、慢性胆囊炎或肝功能减退时，造成对食物的消化功能差，也可以表现出大便不成形。