胎儿的心脏在全身发育中是最早有功能的器官，胎儿的心音可以直接反映胎儿的情况。妊娠后3、4周，胎儿的心脏就开始跳动。起出较慢，一分钟只有六七十次。到妊娠8周后，胎心跳动每分钟能达到180次左右。妊娠14周以后，胎儿的心跳速度下降为每分钟140次左右，以后保持在每分钟120至~160次，一般在孕17~20周可以在腹部用一般的听诊器听到胎心。胎心低可能是由于胎儿缺氧造成，但有时孕妇服用某些药物，比如心得安，药物经过胎盘作用于胎儿，也可造成胎心音低。在有胎心音持续低的时候要注意检查，了解胎儿有无先天性心脏病的可能。此外，妊娠超过40周后，由于胎儿的神经系统发育问题，胎心有时也可低于120次/每分。所以在有胎心异常，发现胎心低的时候，需仔细地分析病情，作出正确的判断及处理，如确实有胎儿缺氧存在，应及早分娩。