腰椎退行性改变是否严重不能一概而论。首先，退行性改变是指随着年龄的老化，关节的老化而表现出的腰椎的老化。就如皮肤上长褶子，头发有花白的表现，即都是退化的表现，且是随着年龄增长而无法改变的一种老化性改变。发生在腰椎上，就是腰椎退行性改变，常常在放射科照腰椎的影像学检查中给出的诊断名词。因此退行性改变可以不造成临床表现，即可没有造成腰疼、没有造成神经压迫而表现出下肢的症状、大小便功能异常等，因此退行性改变不是严重的情况。但是有些退行性改变会影响到神经，影响到关节的活动，比如表现出明显的脊柱僵硬，或者表现出神经损害的表现，则都是比较严重的情况，需要进行相应的治疗，以得到明确诊断，甚至需给予手术治疗。