泻热通便、润下软坚、荡涤胃肠、清热消肿。中药芒硝性味咸、苦，寒。归胃、大肠经。主要功效有泻下，软坚，清热。主要作用为用于实热积滞，大便燥结。本品咸苦寒，其性降泄，有较强的泻热通便，润下软坚，荡涤胃肠的作用。主要适用于胃肠实热积滞，大便燥结，谵语发狂等症。一般可以和大黄相须为用，以增强泻下通便，泻热的作用。多见的组方如大承气汤、调胃承气汤。也可以用于咽痛，口疮，目赤，痈疮肿痛。本品外用有清热消肿的作用，治疗咽喉肿痛，口舌生疮，一般可以硼砂，冰片，朱砂同用，制成散剂外用，如常用的冰硼散，或以芒硝置西瓜中制成西瓜霜外用。治疗目赤肿痛，可用芒硝置于豆腐上化水，或用玄明粉配制眼药水，外滴点眼。治乳痈初起，可用本品化水或用纱布包裹外敷。治疗肠痈初起，可以大黄，大蒜同用，捣烂外敷。治疗痔疮肿痛，可单用本品煎汤外洗。