癌症是由多因素造成的一大类恶性肿瘤，癌症是有遗传性的。数据显示约有5%的癌症和遗传是有关的，例如在一个家族中看到多个成员患同一种癌的现象就证实了这一点。但是癌症的遗传性和一般性的遗传病具有一定的不同，并非在家族中代代相传，而是一种癌症易感性的遗传或者这种遗传是易患某种癌症的倾向，例如结肠癌病人、乳腺癌病人、胃癌病人、肝癌病人、视网膜母细胞瘤的病人中都有遗传的倾向。这种遗传倾向是由于这些家族成员，有相似的生活环境、饮食习惯，所以容易患某种肿瘤。