冷敷主要是针对外伤后局部肿胀、渗液，或者过敏症状，如局部瘙痒、灼热、水肿，经过冷敷能使毛细血管收缩，因此减轻局部充血。外伤后或者做过手术后进行冷敷可以使神经末梢的敏感性降低，因此减轻疼痛，减轻局部肿胀，避免炎症扩散。冷敷在眼科常用于眼袋手术、双眼皮手术。冷敷后可以减轻局部肿胀，因此使外观恢复的正常时间变短。此外，冷敷还可以减轻过敏性结膜炎、角膜炎的瘙痒或者灼热感。