头颅CT是诊断蛛网膜下腔出血的首选方法。CT平扫最常表现为基底池弥散性高密度影像，严重时血液可延伸到外侧裂、前、后纵裂池、脑室系统或大脑凸面。血液的分布情况可提示破裂动脉瘤的位置，如动脉瘤位于颈内动脉段常表现为鞍上池不对称积血。位于大脑中动脉段多见外侧裂积血，位于前交通动脉段则是前纵裂基底部积血，而脚间池和环池的积血，一般无动脉瘤，可考虑为原发性中脑周围出血。CT还可显示局部脑实质出血或硬膜下出血、脑室扩大、较大而有血栓形成的动脉瘤和血管痉挛造成的脑梗死。动态CT检查还有助于了解出血的吸收情况、有无再出血等。CT对蛛网膜下腔出血诊断的敏感性在24小时内为90~95%，5天为85%，两周后低于30%。