直肠癌病人早期多无明显的症状，有时早期的病人不会造成疼痛，若是直肠下段的癌肿，浸润肛管会造成局部的疼痛，直肠癌有时随着病情的进展，晚期会侵犯骶丛神经以及骶前部，表现出持续性的疼痛，疼痛可以放射至腰部、下腹部以及下肢。有时还会侵犯前列腺、膀胱造成尿频、排尿不通畅，有时排小便时还会造成疼痛的临床症状。女性直肠癌病人有时癌肿穿透阴道后壁形成直肠阴道瘘。排大便时会有脓液、粪便自阴道流出，造成局部瘙痒还有疼痛的症状。