正常位置的胎盘应当位于子宫底部的前壁、后壁或者侧壁，如果胎盘位于子宫下段，胎盘的边缘达到或者覆盖宫颈内口，胎盘的位置低于胎儿先露部，就称为前置胎盘。前置胎盘根据胎盘和宫颈内口的关系，分为完全性前置胎盘、部分性前置胎盘、边缘性前置胎盘和低置胎盘。对于完全性前置胎盘和部分性前置胎盘，由于胎盘覆盖宫颈内口不可以经阴道分娩，需要剖宫产来终止妊娠。对于边缘性前置胎盘和低置胎盘，由于胎盘没有完全覆盖宫颈内口，有可能经阴道试产，但是在产程中有可能会发生大量的出血，产后由于子宫下段收缩不良，也可能会导致严重的产后出血。