心肌梗塞发生的基本原因，是在冠状动脉粥样硬化的基础之上，由于斑块不稳定，导致糜烂破裂，甚至斑块内出血，因此在局部形成血栓，使冠状动脉发生急性闭塞，导致心肌持续性的缺血缺氧，产生心肌坏死。但是少部分的病人冠状动脉，并没有明显的阻塞，这些病人发生心肌梗死的原因，主要包括斑块破裂或者斑块侵蚀、冠脉痉挛、冠脉血栓栓塞以及自发性冠脉夹层等。此外，贫血、心动过速、呼吸衰竭、心力衰竭、低血压、休克等病理状态，也可以诱发心肌梗死的发生。