大多数的甲减是由于桥本氏甲状腺炎造成的。它是一种自身免疫性甲状腺疾病，主要是由于自身免疫功能紊乱，造成甲状腺受到自身免疫反应的破坏，表现出甲状腺功能减退，造成甲状腺激素合成不足。因此甲减病人体内缺乏的是甲状腺激素，虽然碘是制造甲状腺激素的原料，但甲减病人吃了含碘的食物以后并不能得到适当的利用。功能低下的甲状腺细胞对于碘的摄取能力降低，不会利用这些原料来制造甲状腺激素，因此想经过补碘来治疗甲减是不正确的。而且短期内过量的碘摄入可能造成甲状腺自身抗体的升高，造成桥本氏甲状腺炎病情波动，不容易控制。因此甲减病人可以正常食用含碘盐，也可以少量适当进食一些海鱼、海鲜、海带、紫菜等食物，但是不需要额外补碘。