眼睑位于体表，容易受到微生物、风尘和化学物质的侵袭，发生炎症反应。眼睑的各种腺体的开口，多位睑缘和睫毛的毛囊根部，容易发生细菌感染。睑缘是皮肤粘膜的交汇处，眼睑皮肤和睑结膜的病变，正常可以造成急性化脓性的炎症。由于睑板腺的开口位于睑缘，它可以分泌出脂肪性的液体，润滑眼球表面。当造成睑缘炎、结膜炎的细菌，沿着睑板腺的开口上行到睑板腺，可引发组织发生化脓性的炎症，医学上称为睑腺炎，俗称麦粒肿。大多感染的细菌为葡萄球菌，特别是金黄色葡萄球菌感染眼睑的腺体而造成。