腰椎间盘突出和骨质增生都会造成腰部疼痛、活动受限以及坐骨神经痛，但也有不同之处。一、发病年龄不同。腰椎骨质增生好发于中老年人，腰椎间盘突出多发生于壮年体力劳动者。20~50岁发病率占90%，男性多于女性。二、病因不同。腰椎骨质增生的发病和年龄、腰椎外伤、劳损、姿势不正确等有直接关系。腰椎间盘突出病因比较多，比如腰椎间盘退变性改变、外伤、遗传等。三、症状不同。腰椎骨质增生，以腰3、4最多见，早期症状仅表现为腰腿酸痛，尤其是早晨起来久坐或劳累后明显，逐渐表现出为腰椎、骶腰部软组织的酸痛、僵硬，可以表现出弯腰受限。骨质压迫坐骨神经，会造成病人表现出剧烈的麻痛、灼痛，并向整个下肢发散。马尾神经受压，表现出马尾神经综合征，表现为间歇性跛行、大小便障碍。腰椎间盘突出好发于腰4、腰5和腰骶两个间隙，病人表现出明显的腰部活动受限，以后伸障碍为明显。多数病人有数周或数月的腰部疼痛病史，咳嗽、打喷嚏、大便用力、弯腰都会使症状加重。一侧下肢坐骨神经区域放射痛是本病的主要症状，常在腰痛消失或减轻时表现出，从臀部放射至大腿后侧、小腿外侧、甚至到足底。