水痘传染性强，病人是主要传染源，出疹前1-2天至出疹后1周都有传染性，出疹前1-2天传染性最强。儿童和带状疱疹病人接触亦可发生水痘，因二者病原体相同。水痘病毒要存在于病人疱疹的疱浆、血液和口腔分泌物中，因此传播途径主要是呼吸道飞沫或直接接触传染，也可以接触污染的用物间接传染，如亲密交谈、接触水痘病人的皮肤、被褥、餐具等。水痘完全干燥结痂脱掉，就没有传染性了。