粪便要在直肠中停留的时间足够长，才可以刺激直肠黏膜，经过神经反射上传到排便中枢，造成排便反应才可以排出大便，因此粪便在直肠停留的时间比在结肠停留的时间要长。粪便在直肠腔中停留的时间长，直肠对粪便中的水分吸收的就会比较多，会使大便比较干硬，而后面的大便因在肠道中停留的时间较短，就会表现出比较软的现象。如果病人存在肠道炎症或者是结肠功能蠕动增强，使粪便在结肠中停留的时间过短，粪便中的水分不能及时被吸收，就会排出水样便，会表现出腹泻的症状。