便秘是消化科门诊的多见病、多发病。正常人每日排便1-2次，或者每1-2日排便一次，如果表现出排便次数少于每周两次，或者排便时表现出便块干硬、排出困难，以及排便量少等表现时，即可诊断为便秘。便秘的发生多和不良的生活习惯、饮食结构以及不良的排便习惯密切相关，所以便秘病人为缓解便秘的发生，应注意饮食调整，并注意生活习惯以及排便习惯的调整。治疗便秘的药物有很多种，包括促动力药物、渗透性通便药物、容积性通便药物以及刺激性通便药物、润滑性通便药物等，甘露醇属于渗透性通便药物，服用后可使肠腔内形成高渗透性的环境，使水分从组织内进入肠腔内，这样粪便的水分含量增加、容积增大，所以可有效地刺激肠道的蠕动，促进排便。但是甘露醇极少用于便秘的维持治疗，长时间应用的主要包括乳果糖以及聚乙二醇等药物。