中药的五味是指药物有酸，苦，甘，辛，咸五种不同的味道。不同的味道药物作用不同；辛具有发散，行气行血的作用，常用来治疗表证及气血阻滞的病证。甘具有补益，和中，调和的药性和缓急止痛的作用，常用来治疗正气虚弱，身体疼痛及调和药性，中毒解救等方面。酸具有收敛固涩的作用，可以固表止汗，敛肺止咳，涩肠止泻，固崩止带，固精缩尿等；常用来治疗体虚多汗，肺虚久咳，遗精，遗尿，尿频，崩带不止等表现。苦具有清泄火热，泄降气逆，通泄大便等作用，多用于治疗热症火症，喘症，便秘，阴虚火旺等表现。咸具有泻下通便，软坚散结的作用，常常用来治疗大便干结，痞块，痰核等症。