乳酸酸中毒的原因有缺氧、系统性疾病、先天性代谢异常和药物应用等。心、肺功能障碍或心血管阻塞都可以导致氧气供应不足，人体在缺氧的情况下会导致乳酸的生成明显增加。而系统性疾病常导致机体肝肾功能障碍，导致体内多余的乳酸无法从体内代谢排出体外，因此导致乳酸堆积而导致乳酸酸中毒。先天性代谢异常，比如先天性葡萄糖六磷酸酶的缺陷。对于严重的糖尿病病人，一旦服用药物不正确时，也会诱发表现出乳酸性的酸中毒。