肿瘤内科和肿瘤外科的区别主要在于治疗肿瘤的方式不同。肿瘤内科主要采用非手术方法来治疗肿瘤，所谓的非手术方法，以前主要是指化学治疗。随着肿瘤治疗学的快速进展，肿瘤治疗的方法也日益更新，现阶段还包括靶向治疗、生物免疫治疗、微创介入治疗、冷冻和热灌注治疗等物理治疗方法以及中医中药治疗。放射治疗从广义上讲，也属于内科治疗方法。在一些大的肿瘤中心，肿瘤内科则专指化疗科，从事其它治疗方法的医生都分别独立出去成科了。例如放疗科、微创介入科、肿瘤生物免疫治疗科等，而肿瘤外科则相对简单多了，专指手术治疗恶性肿瘤的科室。