一般而言，脂肪肝并不造成症状，多见的食欲减退、恶心以及轻度的全身症状，是由造成脂肪肝的直接原因，如慢性酒精中毒所造成。少数病例可表现出轻度黄疸、肝脏的疼痛和压痛，多见于急性脂肪肝时肝脏包膜伸张导致的。极少数病例疼痛有时酷似急腹症，而进行手术探查。慢性酒精性脂肪肝病人，一般状况尚好，有的表现出肥胖，同时由于维生素缺乏，而伴随贫血、舌炎、外周神经炎以及神经系统症状等，此类病人尚可因一次酗酒而诱发肝性昏迷。