不论是高压还是低压达到或超过140/90毫米汞柱就可以诊断为高血压。高血压的发病率、患病率以及血压的水平会随着年龄的增长而升高，因此高血压在老年人中比较多见，尤其是以单纯收缩期高血压为多见。对于老年人高血压的发病原因，其中多数还是原发性高血压。是在遗传的基础上，多种因素综合作用的结果，其中包括高盐饮食，饮食中缺少钾，钙，镁，以及超重肥胖，夜间睡眠呼吸暂停等。此外，如果老年人高血压发病年龄比较早，需要除外继发性的原因，其中包括肾性高血压，肾动脉性高血压，甲状腺以及肾上腺皮质功能亢进或者是原发性醛固酮增多症等。需要去做相关的检查来寻找继发的因素。