有部分癫痫可能会发生遗传，虽然临床研究发现少部分癫痫具有家族聚集现象，但是总体而言，癫痫发生遗传的风险比较低。如果父母患有癫痫，并且有癫痫相关的家族史，下一代患癫痫的风险在2%至5%之间；但是如果父母的癫痫没有家族史，是由于脑卒中或者外伤引起，则一般不会遗传给下一代。癫痫的病因目前不清，可能与皮质发育障碍、脑部肿瘤、外伤、中枢神经系统感染、脑血管疾病、寄生虫感染以及继发性脑病等有关。