造成膝关节疼痛的原因有三方面：一是外伤，二是感染，三是退变。膝关节外伤可以造成膝关节韧带拉伤。膝关节既是沉重关节，又是活动度很大的关节。膝关节内有前后交叉韧带、内外侧副韧带、髌韧带等许多韧带来加强膝关节的稳定性。不适当的运动外伤等可以造成韧带损伤而造成疼痛。膝关节内有个软垫子称为半月板，起到缓冲关节振动、加强关节稳定性的作用。剧烈的运动、外伤等可以造成半月板的撕裂甚至破碎而造成疼痛。膝关节的感染主要有化脓性的感染和结核感染等。膝关节细菌性的感染会造成关节化脓、积液成为化脓性膝关节炎而造成疼痛；膝关节结核也会造成结核性膝关节炎而造成疼痛。随着年龄的增长，膝关节会表现出退变。膝关节退变后，膝关节软骨磨损、膝关节骨质增生等会造成膝关节的疼痛。骨质疏松、缺钙等因素会加速膝关节的退变。