糖尿病本身并不可怕，可怕的是糖尿病的并发症。持续的高血糖状态很容易表现出严重的并发症。糖尿病的危害包括急性并发症和慢性并发症，急性并发症为糖尿病酮症酸中毒，可表现为恶心、呕吐、头痛、昏迷等。慢性并发症主要包括：大血管病变：包括心脑血管疾病、下肢大动脉粥样硬化以及栓塞；微血管病变：主要表现为糖尿病肾病及糖尿病视网膜病变，中枢神经病变：大脑、小脑、脑干以及脊髓发生损害；外周神经病变：最多见远端对称性多发性神经病变，表现为疼痛、麻木、感觉异常；自主神经病变：表现为心血管、呼吸、消化等多系统功能紊乱；糖尿病足：为糖尿病的综合病变，预后较差。