大叶性肺炎和小叶性肺炎一般可根据病史、热型、病程经过和胸部叩诊及听诊的变化来区别：大叶性肺炎发病突然，全身症状明显，高热稽留，每个阶段都有特征性的叩诊和听诊变化，特别是大面积实音，有的病例表现出铁锈色鼻液。小叶性肺炎的发生较为缓慢，体温多呈弛张热型，胸部叩诊呈灶性实音区，听诊可听到捻发音。X线影象可以鉴别大叶性肺炎和小叶性肺炎：大叶性肺炎X线检查可见大片致密阴影，遍及整个受累的肺段或肺叶；至渗液开始被吸收(溶解时，则见不均匀的阴影减退区。小叶性肺炎在?X线检查时可见大小不等的斑点状、云絮状或片状阴影，散在分布，以双下肺为多。