白内障是指晶状体透明度降低或者颜色改变所造成的光学质量下降的退行性变化。白内障的发病机制较为复杂，是机体内外各种因素对晶状体长时间综合作用的结果。晶状体处于眼内液体环境中，任何影响眼内环境的因素，比如老化，遗传，代谢异常，外伤，辐射，中毒，局部营养障碍以及某些全身代谢性和免疫性疾病都可以直接或间接破坏晶状体的组织结构，干扰其正常代谢，使晶状体混浊，发生白内障。