虫牙形成的一般过程为口腔内存在的乳酸杆菌和变形链球菌等，和食物中含有的碳水化合物发生反应，产生酸性代谢物质，使牙釉质表面脱矿，呈白垩色，并逐渐发生软化，形成龋洞。龋洞形成的快慢，和口腔卫生习惯和牙齿钙化程度等有关。有些病人牙列严重拥挤，容易积存食物残渣和软垢或喜欢吃含糖量较高的食物，都会造成细菌产生代谢物数量的急剧增多，形成龋洞的速度明显加快，口腔卫生不佳，会加快龋洞形成速度。