脑动脉瘤破裂是造成原发性蛛网膜下腔出血的主要病因，占所有病因的75%~80%，其中囊性动脉瘤占绝大部分，还可以见高血压动脉粥样硬化所造成的梭形动脉瘤，夹层动脉瘤，以及感染所造成的真菌性动脉瘤。病人颅内血管弹力层和中膜发育异常或受损，随着年龄的增长，动脉壁粥样硬化逐渐加重，在高血压和血液涡流的冲击下，动脉壁的弹性逐渐减弱，管壁薄弱的地方逐渐向外膨胀凸出形成囊状动脉瘤，体积大约两毫米到三厘米。炎症性动脉瘤是由于颅内炎症造成的血管壁病变，如果病人突然用力，情绪波动，动脉瘤会破裂出血造成蛛网膜下腔出血。