在正常情况下，乳酸酸中毒和酮症酸中毒有着显著的区别。虽然两者都属于酸中毒，但是诱因不同。对于酮症酸中毒，正常最多见的原因是因为病人的既往病史糖尿病。对于糖尿病的病人，一旦表现出了胰岛素应用不当，或者急性的应激状态，例如妊娠、分娩、手术创伤、失血、严重感染，这种情况下，病人就会表现出明显的体内代谢功能的障碍。病人会有明显的酮体的产生，例如产生大量的乙酰乙酸、β羟丁酸和丙酮，大量酮体在血液内进行蓄积，所以血酮体增高，称为酮症酸中毒。而乳酸性酸中毒正常是因为服用了双胍，此外一些老龄人的人群表现出肝肾功能不全的时候，罹患了缺血、缺氧性疾病，例如慢性肺心病、肺气肿等表现下，在糖尿病或者是其他疾病的应激条件下，酸中毒的代谢产物不能及时地排出体外，这时就会表现出乳酸性的酸中毒。此外，对于乳酸性酸中毒的病人，血液中的血酮体和尿酮体正常并不增高，而酮症酸中毒的病人，血酮体和尿酮体都会显著地上升。