社区获得性肺炎是指在医院外罹患的感染性肺实质炎症，包括具有明确潜伏期的病原体感染而在入院后平均潜伏期内发病的肺炎。从痰液或经纤支镜刷取物以及支气管灌洗液的镜检和病原体培养、活检肺组织以及血清学检查等有助于辨明感染的病原体。多见病原体为肺炎链球菌、支原体、衣原体、流感嗜血杆菌和呼吸道病毒，如甲、乙型流感病毒，腺病毒，呼吸道合胞病毒和副流感病毒等。其中最多见的病原体是肺炎链球菌，在非细菌感染中以病毒、支原体多见。