从字面解释，皮炎就是“局限于皮肤表层的炎症性反应”，这是一个偏重于病理学的表达。在“皮炎”的内涵下包括了皮肤科中许多疾病，它们的皮疹形态有时十分接近，但各有特点。比如说接触性皮炎多见和贴膏药处，皮疹形状和膏药的形状基本一致，伴随瘙痒，有时候还非常剧烈。染发皮炎多见于染发后1~2天，头皮肿胀，红斑，严重的伴随渗液。药物性皮炎多见于服药之后，可表现出全身性的红斑，严重的会危及生命。此外还有脂溢性皮炎、自身敏感性皮炎、特应性皮炎等等。红斑、丘疹、脱屑、苔藓化等等是它们大部分都有的皮损形态。