心肌炎的症状很多，差异很大：有些病人没有任何临床症状，有的病人症状严重，可以表现出心律失常、心源性休克甚至于猝死。多数病毒性心肌炎病人在发病前1~3周有病毒感染的前驱症状，如发热、全身倦怠感和肌肉酸痛，或恶心、呕吐等消化道症状。急性期主要表现为心慌、心悸，无明显诱因的多种心律失常；胸痛、疼痛剧烈甚至难以忍受，有濒死感；呼吸困难、水肿，甚至晕厥、猝死。查体常有心律失常，以房性和室性期前收缩、房室传导阻滞最为多见，心率可增快且和体温不相称，听诊可闻及第三、四心音及奔马律。