排便困难或费力、排便不畅、排便次数减少、粪便干结量少，每周少于三次属于便秘。在便秘治疗前首先要明确是功能性便秘还是器质性便秘。器质性便秘，主要针对病因治疗，也可以临时选用泻药以缓解便秘的症状。对功能性便秘病人首先应当进行病人教育，增加膳食纤维和多饮水，每天饮水量达到1500～2000毫升，每日膳食纤维摄入量为20～30克，以不溶性膳食纤维为主。富含膳食纤维主食类食物有玉米面、糙米、荞麦、燕麦等；副食类食物有芹菜、韭菜、白菜、油菜、苹果、笋类、海藻类。要养成定时排便的习惯，增强体能运动，防止滥用泻药。经过上述处理，无效者可以酌情选用促胃肠动力药物、泻药以及灌肠治疗。泻药一般分为刺激性泻剂（如大黄、番泻叶、酚酞、蓖麻油）；盐性泻剂（如硫酸镁）；渗透性泻剂（如甘露醇、乳果糖）；膨胀性泻剂（如甲基纤维素、聚乙二醇、琼脂）；润滑性泻剂（比如液状石蜡、甘油）。可以根据便秘的轻重，有针对性的选择泻剂：慢性便秘，以膨胀性泻剂为宜，仅在必要时选择刺激性泻剂，不可长时间服用；急性便秘可以选择盐类泻剂，刺激性泻剂和润滑性泻剂，但时间不要超过一周。对于长时间慢性便秘，特别是造成粪石嵌顿者可以采用灌肠的方法。促胃肠动力药常用的有莫沙必利和伊托必利。开塞露、灌肠是临时性的通便措施，对于长时间卧床和终末期病人，可以作为主要的治疗手段。