中药的功效应该有两个原始来源，一是发现者通过闻嗅、品尝等自身的能力，与身体部位对应（有些东西，一段时间喜欢吃，一段时间会厌恶，说明身体对此有感知力），来发现的。二是通过观察动物的行为发现的，动物有病，也有寻找草药的习性，观察动物行为，至少可以知道那是可食性的植物，加上人的感知力（内验），可以判断出药性。

中药也有通过人体的医治，发现其有效力的一面。医生也是通过对药味药性的认识，加上自己尝药，加上师傅的指点，以及自己谨慎的尝试，再加上用药的效果，慢慢形成了一套传统的规范。

一些人著书立说，把自己的经验和思路（理论观点）分享给大家，有效的也就传承了下来。

以前的中医是怎么判断药性的，怎么判断哪种药治哪种病的？

通过传承和经验的積累对药物各性有了认知后先賢将其彙编成药典，为了方便运用药典还制作了湯头歌诀，由此汤头歌诀成了用药的指南，中医脉方無不从此出。