（1）四气也称四性，指寒、凉、温、热四种药性。其中，寒、凉和温、热是性质不同的两类药性，而寒和凉、温和热只是存在着程度上的差异，凉次于寒，温次于热，这是根据药物作用与机体产生的反应和治疗效果而概括出来的。凡能治疗热性病证的药物，便认为其具有寒凉的性质。寒性药和凉性药属阴，具有清热、泻火、凉血、解毒等作用；温性和热性药物属阳，具有温里、敌寒、助阳、通络等作用。此外，还有一些药物的性质介于寒凉和温热之间，称为平性，对寒证和热证都可应用。（2）五味指酸、苦、甘、辛、咸五种不同的药味。不同的药味有不同的治疗作用。①酸味含有有机酸和鞣质。有收敛、固摄作用。如石榴皮能涩肠止泻。②苦味含有生物碱和苷类。有清热燥湿、泄降作用。如黄连能燥湿泻火，大黄能泻热通便等。③甘味含糖。有补养、和中、缓急作用。如甘草能调和药性等。④辛味含挥发油。有发散、行气、行血作用。如木香能理气，细辛能发汗解表、止痛等。⑤咸味含矿物质。有软坚、散结、泻下作用。如昆布、海藻能软坚治痰结等。⑥其他有的药物具有淡味和涩味。淡味有渗湿利尿的作用，如茯苓能利尿除湿。涩味有收敛止汗、固精止泻等作用，如诃子能涩肠止泻等。