食道位于胸前的胸骨后面，一般情况下胃酸在胃里帮助消化。但是胃酸如果反流到食道，会刺激食道产生疼痛。如果酸经过贲门到食道，轻则导致细胞破坏、糜烂，甚至严重的导致溃疡。一旦导致溃疡，会刺激局部神经末梢，可以产生疼痛感。部分病人有酸反流，但是在胃镜下黏膜是光整的，但是这时也可表现出疼痛。人类食道上皮一般情况下就像窗帘密不透风，但是在某种情况下，窗帘和窗帘之间的缝隙就会增大。就像两个窗帘没有紧密，酸就可经过此处漏出，刺激神经末梢产生疼痛。这种情况下，尽管没有食道糜烂和溃疡，也会疼痛，需要治疗。