在临床上主要经过症状和体征来区分麦粒肿和霰粒肿。麦粒肿是睫毛毛囊根部腺体的一种急性化脓性感染，一般为葡萄球菌感染所造成的。因此它具备急性化脓性炎症的普通的表现，也就是红，肿，热，疼。在按压麦粒肿时，病人会有明显的压痛点，并且眼睑出现局限性的红肿。总体的病程也较短，大约在1-2周就能够完全治愈。当麦粒肿破溃之后脓腔内可以流出脓液。霰粒肿在按压时没有明显的压疼，并且红肿也不明显，在治疗时会发现病程较长，一般也不会破溃流脓。破溃之后会发现，霰粒肿之内的组织是肉芽肿。大多数的霰粒肿都需要进行手术切除才能治愈。