肠炎分为急性肠炎和慢性肠炎。症状可分轻重，没有早期和晚期之分。急性肠炎是由病毒或者细菌感染造成，就是病人进食了被病毒或细菌污染的食物之后，表现出了急性肠炎的病变。可以有发热、头晕、头痛、恶心、呕吐、腹痛、全身酸痛、食欲不振、腹泻等表现。病人可以做血常规检查，血常规检查提示白细胞中性粒细胞升高，就是细菌性的急性肠炎，可给予头孢或左氧氟沙星治疗，经过有效的抗菌消炎治疗之后，症状可以迅速缓解。如果血常规提示白细胞中性粒细胞正常，就是病毒性的急性肠炎，主要给予对症治疗。慢性肠炎以肠结核和炎症性肠病多见。肠结核主要是由结核杆菌感染造成；炎症性肠病是和自身免疫异常相关的疾病，具有反复发作、终生反复的特点。慢性肠炎的症状主要是腹痛和腹泻：肠结核和克罗恩病以右下腹痛为主，溃疡性结肠炎以左下腹痛为主，疼痛性质可以为隐痛、剧痛或绞痛；腹泻可以表现为排便次数增多或大便性状改变，肠结核和克罗恩病主要是排水样便或者粘液便，多数没有脓血便，溃疡性结肠炎以粘液脓血便为主。