心肌梗死主要发生在冠状动脉粥样硬化而形成的冠状动脉狭窄的基础上，由于某些诱因造成主要硬化的斑块突然破裂，血中的血小板在破裂的斑块表面聚集，因此造成心肌缺血坏死。此外心肌耗氧量的剧烈增加或者是冠状动脉的痉挛也可以诱发急性心肌梗死。多见的诱因有过劳、激动、暴饮暴食、寒冷刺激、大量的抽烟饮酒，甚至发生便秘的时候。