发热是机体受到一些外源性的致热原，比如细菌的毒素，以及内源性的致热原，比如细胞因子，所造成的一种保护性的机制。这些致热原作用于体温的调节中枢，也就是人体被称为下丘脑的部位，此时会将体温的调定点上移，因此达到体温的升高。在体温升高的时候，需要血管的收缩和肌肉的收缩，也就是看到孩子全身发抖、寒颤等表现，机体产热使体温达到调定点所设定的温度。当达到调定点的温度，皮肤会表现出潮红、手脚发热。所以，小孩发烧的时候表现出全身发抖的现象，说明体温是在上升过程中，还没有达到调定点的温度。