60%的足月儿和80%的早产儿会表现出生理性黄疸，这跟新生儿胆红素代谢的特点、红细胞的寿命短以及肠肝循环的特点有关系。足月儿的生理性黄疸表现出时间大约在生后2-3天，4-5天达高峰，5-7天开始消退，最迟不超过2周。早产儿的黄疸多在生后3-5天表现出，5-7天达高峰，7-9天消退，最长不超过4周。因此新生儿黄疸的高峰期应当在生后4-7天。