决定分娩的因素是产力、产道、胎儿以及社会心理因素。其中，产力是将胎儿及其附属物从子宫内逼出的力量。也就是说，分娩一定要有产力的表现出，子宫收缩力是主要的产力。在分娩发动前，往往会表现出一些预示即将临产的症状，也称为先兆临产，包括不规律宫缩、胎儿下降感、见红。阴道少量见红是分娩即将开始的比较可靠的征象，多发生在分娩发动前24到48小时内。临产的重要标志是有规律且逐渐增强的子宫收缩，持续30秒或以上，间歇5到6分钟，同时伴有进行性宫颈管消失，宫口扩张和胎先露的下降。自觉胎动频繁时，建议孕妇到医院就诊，做电子胎心监护、彩超等等，以进一步排除胎儿窘迫。