由于体力劳动、情绪激动、饱餐、惊吓、和寒冷所诱发，典型的心绞痛常在相似的劳动条件下发作，病情严重者也可在吃饭。穿衣、排便或休息时发生。疼痛发生于劳动或激动的当时，而不是一天或一阵劳累过后，安静状态下发作的心绞痛，是冠状动脉痉挛的结果。心肌缺血疼痛的发生机制，可能是心肌无氧代谢中某些产物，自己心脏内传入神经末梢所造成，而且常传播到相同的脊髓段的皮肤，浅表神经，造成疼痛的放射。