类风湿性关节炎是一种慢性全身性自身免疫性综合征，其特点是外周关节非特异性、对称性炎症，它的发病常常是以小关节开始受累关节以近端指间关节、掌指关节最为多见，髋关节很少受累，关节炎表现为对称性持续性肿胀和压痛，有晨僵。一般和感染没有关系，和环境因素和遗传因素有关，风湿性关节炎是一种慢性结蹄组织性组织病，一般和乙型溶血链球菌感染有关，常常累及髋关节、膝关节，踝关节等大关节，多数伴随肌肉酸痛、关节肿胀、发热，而且活动受限，这些情况和类风湿性关节炎有区别。