食管癌的多见症状是咽下食物后哽噎感或胸骨后异物感，常因吞咽固体食物表现出，症状首次表现出后，可不连续表现出，隔数天或数月后再度表现出，并可能有食物经过缓慢的滞留感，也可能有剑突下烧灼、刺痛感，随着病情的发展进行性吞咽困难是中晚期食管癌的主要症状，起初进食固体食物哽噎后逐渐加重，严重者饮水都会表现出困难，此外疼痛也是中晚期食管癌多见症状，疼痛部位常位于胸骨后或肩胛区，中晚期食管癌病人常表现出持续性，严重疼痛，常需服用止痛药物止痛。