动脉粥样硬化是冠心病，脑梗死，外周血管病的主要原因，脂质代谢障碍为动脉粥样硬化的病变基础，其特点是受累动脉病变从内膜开始，一般先由脂质和复合糖类积聚，出血及血栓形成，进而纤维组织增生及钙质沉着，并有动脉中层的逐渐蜕变和钙化，造成动脉壁增厚变硬，血管腔狭窄。病变常累及大中性动脉，一旦发展到足以阻塞动脉腔，则该动脉所供应的组织或器官将缺血或坏死。由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，所以称为动脉粥样硬化。动脉粥样硬化斑块可以经过他汀类降脂药物来稳定逆转甚至消除。