脑血栓是脑梗死最多见的类型，是脑动脉主干或者皮质支动脉粥样硬化，造成脑组织缺血、缺氧，最后造成脑组织坏死、软化。脑梗死是由于脑的供血动脉狭窄或者闭塞，造成脑供血不足，因此造成脑组织的坏死。脑血栓和脑梗死在发病机制上不同，脑梗死是疾病的后果，而脑血栓只是病因中的一个。还有些病人可以是脑栓塞造成脑梗死，比如来源于心房的附壁血栓脱落，可以造成脑部动脉的栓塞，因此造成脑梗死。